Et ventilationsanlæg blæser frisk luft ind i boligens rum via kanaler og indblæsningsåbninger, mens luften i rummet suges ud gennem andre udsugningsåbninger. Varmegenvinding betyder at anlægget genbruger varme ved at overføre den fra luften, der blæses ud, til luften, der blæses ind.
Anlægget filtrerer udeluften, der kommer ind, så den er fri for bl.a. pollen og sodpartikler. Anlægget trækker også fugten ud af luften, så risikoen for fugt i husets konstruktioner og kondens og skimmelsvamp på kolde overflader minimeres.